القاهرة/ –

لقي 19 سائحا◌ٍ من أوروبا وآسيا مصرعهم في مصر عندما سقط منطاد كان يقلهم قرب مدينة الأقصر. وقال أحمد عبود رئيس اتحاد شركات البالون الطائر بالأقصر لرويترز: إن الحادث وقع بعد انفجار غازي على ارتفاع ألف قدم (300 متر) وإنه لم ينج منه سوى قائد المنطاد وسائح واحد. وذكرت وكالة أنباء الشرق الأوسط نقلا عن مصدر أمني قوله: إن السياح الذين لقوا حتفهم من بريطانيا وفرنسا واليابان وهونج كونج. وفي حديثه إلى رويترز قال عبود هاتفيا: “كان هناك 20 راكبا على متن المنطاد. وقع انفجار ولقي 19 سائحا حتفهم. نجا سائح وقائد المنطاد.” وعبود ممثل ثماني شركات تشغل المناطيد في الاقصر. وقالت كوني ماثيوز مساعدة مدير فندق (المديرة) بالأقصر إنها سمعت انفجارا حوالي الساعة السابعة صباحا (0500 بتوقيت جرينتش). وأضافت في اتصال هاتفي “كان انفجارا مدويا. كان انفجارا مفزعا رغم أنه كان على بعد كيلومترات عن الفندق… قال بعض الموظفين إن بيوتهم اهتزت منه.” ووقع الحادث على البر الغربي بالأقصر. وإضافة إلى زيارة المعابد والمقابر الفرعونية في وادي الملوك بمدينة الاقصر يقبل السياح على القيام برحلات بالمنطاد فجرا. ويعاني قطاع السياحة في مصر من تراجع منذ الانتفاضة التي أطاحت بالرئيس حسني مبارك في عام 2011 وما تلاها من عدم استقرار سياسي.