عرفت النرجيلة في في القرن السادس عشر. ورغم أن المدخنين استخدموا التبغ تقليديا بلا إضافة المنكهات إلا أن خلط التبغ بنكهات عدة مثل التفاح الأخضر وجوز الهند وحتى العلكة يعتبر موضة. وإن النكهات الجذابة تخفي الطبيعة القاسية للتبغ وتجذب المدخنين الشباب.. وأوضحت دراسة نشرت في دورية أمراض السرطان والوقاية منها أن مدخني الشيشة يتعرضون لكميات كبيرة من مادة النيكوتين (مما يسبب الإدمان) والسموم المسببة للسرطان بعد جلسة واحدة فقط من التدخين. وقاس الباحثون مستويات المواد السامة في عينات البول التابعة لمدخني الشيشة قبل وبعد تدخين النرجيلة إذ وجد هؤلاء أن هناك زيادة بمعدل 73 مرة في مستويات النيكوتين وزيادة كبيرة في المركبات المسببة للسرطان في البول مباشرة بعد التدخين.