أكøد رئيس اتحاد كرة القدم في إقليم كردستان سفين كنبي أن الإقليم جاهز لاستضافة “خليجي 22” في آربيل وفي باقي مدنه في حال عدم الموافقة على منح حق استضافة البطولة لمدينة البصرة ونقلها إلى خارج البلاد. وأوضح كنبي في اتصال مع وكالة فرانس برس أن “مدينة آربيل وباقي مدن الإقليم مستعدة◌َ وجاهزة لاستضافة خليجي 22 وإنجاحها في حال عدم الموافقة على استضافة البصرة للنسخة المقبلة من الحدث الكروي الخليجي”. وأضاف “نتمنى أن تقام البطولة في البصرة ولدينا استعداد لتقديم كل الدعم لإقامتها هناك¡ لكن في حال عدم الموافقة لا نريد أن تخرج البطولة من العراق”. وكان رؤساء الاتحادات الخليجية واليمن والعراق قرروا في اجتماعهم الأخير في المنامة منح العراق مدة أقصاها الخامس من أكتوبر المقبل للانتهاء من استكمال باقي المراحل المتعلقة بالاستضافة التي حددتها لجان التفتيش وفي حال التأكد من عدم استكمال هذا الملف يتم نقل البطولة إلى مدينة جدة السعودية. وتتمتع مدن إقليم كردستان بمنشآت وبنى تحتية رياضة متقدمة مع ملعبين حديثين لكرة قدم¡ واحد في مدينة آربيل هو ملعب فرانسوا حريري يتسع لـ15 ألف متفرج¡ وآخر في السليمانية بالسعة ذاتها¡ إلى جانب ملعب مدينة دهوك. كما يوجد في الإقليم مطاران دوليان حديثان هما مطارا آربيل ودهوك تنطلق منهما أسبوعيا◌ٍ رحلات جوية مباشرة إلى عدد من دول الخليج. وكانت لجان التفتيش وكذلك اللجنة الهندسية المكلفة من أمناء سر الاتحادات الخليجية لمتابعة مراحل إنشاء المدينة الرياضية في البصرة أكدت في وقت سابق وجود بعض الثغرات المتعلقة بالخدمات اللوجستية والأمور الخدمية الخاصة بالوفود وأماكن إقامتها ومشجعي المنتخبات. إلى ذلك¡ أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم أن وفدا◌ٍ هندسيا◌ٍ سيصل إلى البصرة لزيارة المدينة الرياضية السبت المقبل قبل أن يقوم وفد من أمناء سر الاتحادات الخليجية بزيارة أخيرة للمدينة في وقت لاحق يسبق انعقاد اجتماع المنامة الحاسم في الخامس من الشهر المقبل لتقرير مصير خليجي 22.