يبدو أن عدم معرفة فريق مانشستر سيتي الإنجليزي باللوائح قد يدفع ثمنها غاليا بما أنه يواجه اليوم الاثنين عقبة قرعة دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم¡ بصرف النظر عن هوية المنافس الذي سيواجهه. وكان مانويل بليجريني المدير الفني لمانشستر سيتي قال عقب الفوز على ملعب بايرن ميونيخ الألماني حامل اللقب 3 / 2 الثلاثاء الماضي¡ أنه اعتقد بأن الفوز 5 / 2 كفيل بأن يمنح فريقه صدارة المجموعة¡ لذلك فإنه لم يندفع في الأداء الهجومي بعد نجاح الفريق في تحويل تأخره بهدفين وتسجيل ثلاثة أهداف. ولكن في الواقع¡ فإن الفوز 4 / 2 على بايرن كان كافيا لصعود سيتي إلى صدارة المجموعة¡ وربما يدفع الفريق الإنجليزي الثمن غاليا بسبب الجهل ببواطن الأمور¡ رغم أنه ظهر في هذه المباراة بمستوى رائع لا يعكس احتلاله المركز الثاني في المجموعة خلف بايرن. وفي حال كان سيتي نجح في اقتناص صدارة المجموعة¡ كان سيلاقي شالكه أو باير ليفركوزن الألمانيين¡ أو ميلان الإيطالي أو جلطة سراي التركي أو زينيت سان بطرسبرج الروسي أو أولمبياكوس اليوناني في دور الستة عشر. ولكن احتلال الفريق الإنجليزي المركز الثاني في المجموعة¡ قد يضعه في مواجهة نارية مع ريال مدريد أو برشلونة الاسبانيين¡ أو ربما بوروسيا دورتموند الألماني¡ وصيف النسخة الماضية أو أتليتكو مدريد المتوهج وربما أيضا باريس سان جيرمان صاحب الصفقات الباهظة. ويعيش ارسنال الذي خسر أمام سيتي 3 / 6 أمس الأول السبت¡ نفس الموقف تقريبا¡ حيث أنه سيلاقي أحد عمالقة كرة القدم الذين سبق الإشارة اليهم باستثناء دورتموند¡ مع إمكانية أن يصطدم بالمارد الألماني بايرن ميونيخ. يذكر أن ارسنال وسيتي هما الفريقان الوحيدان اللذان نجحا في الفوز على بايرن في دوري الأبطال في عام 2013 في ألمانيا¡ وفي سبيل الصعود إلى منصة التتويج يتحتم على أحد الفريقين عاجلا أم أجلا أن يتجاوز العقبة الأصعب في البطولة القارية. ولكن بالقاء نظرة عامة على الفرق¡ نجد أنه نادرا ما يحدث اختلاف جوهري حول مصير الفريق الذي يتصدر¡ أو يحل ثانيا في دور المجموعات. وحلت فرق ريال مدريد وبرشلونة وأتليتكو مدريد وبايرن ودورتموند ومانشستر يونايتد وتشيلسي وباريس سان جيرمان على رؤوس مجموعات¡ في حين جاءت فرق سيتي وارسنال وشالكه وليفركوزن وميلان وجلطة سراي واولمبياكوس وزينت سان بطرسبرج في مراكز الوصيف. وتلتقي الفرق التي احتلت رؤوس المجموعات مع الفرق صاحبة المركز الثاني في دور المجموعات ¡ على أن يخوض الفريق متصدر مجموعته مباراة الإياب لدور الستة عشر على ملعبه¡ علما بأن الفريقين اللذين التقيا في دور المجموعات لا يمكن أن يلتقيا مرة أخرى في دور الستة عشر¡ كما أن الفرق التي تلعب في نفس الدوري يتم تجنيبهم بعضها البعض في دور الستة عشر¡ مما يضع ارسنال وسيتي وفرق أخرى في مواجهات صعبة قد تصفع بهم من البطولة. وعلى النقيض تماما¡ فإن مانشستر يونايتد كان يدرك تماما أهمية تصدر مجموعته حيث وصف نجما خط الوسط فيل جونز وتوم كليفرلي احتلال الفريق صدارة المجموعة بالتفوق على شاختار دونيتسك بالمهمة الهائلة¡ في حين وصفه المهاجم الدولي واين روني بأنه الانجاز الأكثر أهمية الذي حققه الفريق.