حضت الولايات المتحدة كوريا الشمالية على الافراج «الفوري» عن أميركيين تعتقلهما لديها هما ميريل نيومان البالغ 85 عاما والمعتقل منذ اكتوبر الماضي وكينيث باي المعتقل منذ اكثر من عام¡ وفق ما اعلنت متحدثة باسم مجلس الأمن القومي الأميركي. وقالت كايتلين هايدن المتحدثة باسم هذا المجلس التابع للبيت الابيض¡ في تصريحات لوكالة الصحافة الفرنسية: إن كينيث باي معتقل في كوريا الشمالية منذ أكثر من عام¡ نواصل حضنا السلطات الكورية الشمالية على العفو والإفراج عنه فورا¡ نطالب أيضا بالإفراج الفوري عن ميريل نيومان». وأضافت: نظرا إلى السن المتقدم والأوضاع الصحية لنيومان¡ نحض كوريا الشمالية على اطلاق سراحه كي يتمكن من العودة إلى دياره وملاقاة عائلته. من جهتها أشارت وزارة الخارجية الأميركية إلى أن السفارة السويدية التي تمثل الولايات المتحدة بما أن واشنطن لا تقيم علاقات رسمية مع بيونج يانج¡ تمكن من الحصول على «اتصال قنصلي مع نيومان. جانب من العاصمة الكورية الشمالية بيونغ يانغ في 26 يوليو 2013م. وأكدت كوريا الشمالية أنها تعتقل نيومان متهمة إياه بارتكاب «أعمال عدائية»¡ ونشرت اعترافا مكتوبا بالجرائم المنسوبة إليه وفق ما أفادت الوكالة الكورية الشمالية الرسمية. واعتقل نيومان في اكتوبر بعد دخوله إلى الأراضي الكورية الشمالية «مدعيا أنه سائح». وكان ميريل نيومان المتحدر من كاليفورنيا يقوم برحلة منظمة لعشرة ايام إلى هذا البلد عندما اعتقل في 26 اكتوبر المنصرم فيما كان يهم بمغادرة بيونج يانج بالطائرة. وأوضحت الوكالة الكورية الشمالية أن هذا الرجل المسن متهم بارتكاب جرائم بصفته سائحا وخلال مشاركته في الحرب الكورية (1950-1953م). وبحسب الوكالة فإن هذا المحارب السابق اعترف في رسالة مكتوبة بانكليزية رديئة «اثناء الحرب الكورية ارتكبت قائمة طويلة من الجرائم لا يمكن محوها بحق حكومة كوريا الشمالية والشعب الكوري». وأشارت الخارجية الأميركية إلى أنها اطلعت على الرسالة التي نشرتها الوكالة الكورية الشمالية الرسمية إلا أنها «لا تملك أي معلومة أخرى بشأن سبب اعتقاله». وأضاف بيان الخارجية الأميركية: حتى اللحظة¡ تنصح الوزارة كل مواطن أميركي بعدم السفر إلى كوريا الشمالية». وأوضحت زوجته لي أن زوجها يعاني من مشاكل في القلب وبحاجة للعناية¡ مؤكدة أن عائلته ارسلت له حزمة تحتوي على ادوية -الثانية منذ اعتقاله- على أمل أن تصله بسرعة. والأسبوع الماضي دعا وزير الخارجية الأميركي جون كيري بيونج يانج إلى الإفراج عن الأميركي السجين مؤكدة أن اعتقاله يعتبر من «الخيارات المتهورة لكوريا الشمالية».