أعلن خفر السواحل الكورية الجنوبية أمس أن شخصا واحدا على الأقل قضى في غرق عبارة كانت تقل 476 شخصا قبالة السواحل الجنوبية للبلاد. وقال متحدث باسم خفر السواحل لوكالة فرانس برس ” انتشلنا جثة واحدة من السفينة”. وشاركت سفن تابعة لخفر السواحل وأخرى مدنية وعسكرية ومروحيات في جهود انقاذ ركاب العبارة وبينهم 325 تلميذا في المرحلة الثانوية بعدما جنحت قبالة السواحل الجنوبية الشرقية للبلاد. وكان المتحدث باسم خفر السواحل قال في وقت سابق في اتصال هاتفي مع وكالة فرانس برس ان “السفينة تغمرها المياه وتغرق”. وأضاف “هناك حوالي 450 شخصا على متن (العبارة) ولدينا سفن لخفر السواحل وسفن تجارية في المنطقة إضافة إلى مروحيات تشارك جميعها في عملية الإنقاذ”. وكانت العبارة في طريقها من ميناء اينشيون في غرب البلاد إلى جزيرة جيجو السياحية الجنوبية عندما حلت بها الكارثة على بعد 20 كلم عن الساحل. وأعلن نائب وزير الأمن والأجهزة العامة لي غيونغ-اوغ عصر أمس أن عمليات الإنقاذ أتاحت انتشال 161 شخصا بحسب آخر حصيلة رسمية. وأضاف أن “المياه تغمر السفينة بالكامل تقريبا”. وأظهرت مشاهد بثتها قنوات التلفزيون السفينة وقد جنحت بزاوية 45 درجة وكانت بضع مروحيات تحلق فوقها ثم ظهرت في مشاهد أخرى وقد غاصت كلها تحت الماء باستثناء ذيلها الذي كن لا يزال ظاهرا. وأرسلت العبارة نداء استغاثة.. وقال احد الركاب لقناة “واي تي ان” التلفزيونية في اتصال هاتفي “سمعنا صوتا غريبا قويا ثم توقفت السفينة” مضيفا أن “السفينة كانت تتأرجح وقد طلب إلينا أن نتمسك بشيء وان نبقى جالسين”. وكان التلامذة على متن العبارة في رحلة إلى جزيرة جيجو التي تعتبر مقصدا سياحيا رئيسيا في كوريا الجنوبية وغالبا ما يطلق عليها “هاواي كوريا الجنوبية”. وشاركت في أعمال الإنقاذ 18 مروحية و34 سفينة تنوعت بين سفن عسكرية وتجارية وأخرى تابعة لخفر السواحل.