تقوم شركة لوكهيد مارتن هذا الأسبوع بتسليم العراق الطائرة الأولى من 36 مقاتلة من طراز اف-16 لتفتح بذلك ما قال مبعوث بغداد إلى الولايات المتحدة إنه “صفحة جديدة” في قدرة بلاده على الدفاع عن حدودها الشاسعة مع ايران وبلدان مجاورة أخرى. ويسافر السفير العراقي لقمان الفيلي الى مصنع لوكهيد في فورت وورث بولاية تكساس اليوم الخميس لحضور احتفال ستقوم فيها لوكهيد والحكومة الأمريكية رسميا بتسليم العراق الطائرة الأولى من طراز اف-16.وسيتم نقل مجموعة من ثلاث طائرات جديدة أو أربعة الى العراق قبل نهاية العام. وصرح الفيلي لرويترز: العراق بلد كبير وطول حدوده يزيد على 3600 كيلومتر ونحن نحتاج الى حمايتها. ونحن كبلد لم نكن نملك تلك القدرات من قبل.” وأضاف الفيلي قوله: إن العراق يوشك على إتمام العمل في القاعدة الجوية في بلد التي ستوضع فيها الطائرات الجديدة. وقال: ان بعض الطيارين العراقيين تلقوا بالفعل تدريبا على قيادة الطائرات الجديدة وأن المزيد يجري تدريبهم الآن. وكان العراق قدم طلبية لشراء دفعة أولى من 18 طائرة مقاتلة من طراز اف-16 مقابل ثلاثة مليارات دولار ثم طبية ثانية لشراء 18 طائرة اخرى في اكتوبر عام 2012م.